Actualié biomédicale à l'ULB : un panorama, de Charleroi à Erasme
Esprit libre : Le biomédical est un axe important de recherche et de valorisation au sein de l'ULB, en particulier sur l'Aéropole où désormais
on parle de... Biopole ULB Charleroi. C'est-à-dire ?
Jean-Louis Vanherweghem : En 1999 s'installait sur l'Aéropole l'IBMM, l'Institut de biologie et de médecine moléculaires ; aujourd'hui, nous avons réuni
sur le site de Charleroi les acteurs de la chaîne complète, depuis la recherche jusqu'à l'entreprise. Créé et piloté par l'Université,
le Biopole ULB Charleroi SA est une structure de soutien et de service aux différents partenaires du Biopole. Le BUC SA gère
le bâtiment qui héberge l'IMI et BioVallée et a repris le " Point Centre ", le bâtiment jouxtant l'IBMM et offrant des locaux
administratifs, des salles de séminaires, un amphithéâtre, un restaurant. C'est d'ailleurs au " Point Centre " qu'est hébergée
la cellule opérationnelle de BioWin (lire article par ailleurs).
Esprit libre : Vous venez de l'évoquer avec le " Point Centre ", la rentrée académique a été synonyme d'acquisition de bâtiments mais aussi
d'installations sur l'Aéropole...
Jean-Louis Vanherweghem : Effectivement : l'incubateur Wallonia Biotech est opérationnel ; les spin-offs Henogen et Delphi Genetics se sont installées
dans leurs nouveaux espaces.
Esprit libre : On parle également de nouveau projet du côté de l'asbl BioVallée...
Jean-Louis Vanherweghem : L'asbl BioVallée est un partenariat ULB-UMH-Igretec créé avec le soutien du phasing-out de l'Objectif 1. Dans ce cadre, BioVallée
a développé différents programmes de recherche-développement visant la valorisation d'une recherche plus fondamentale menée
dans les laboratoires universitaires. Ces développements appliqués ont pu conduire à la création de deux spin-offs, DelphiGenetics
et DNAVision. La fin du phasing-out posait d'importants problèmes de survie pour BioVallée : une réorientation drastique de
la stratégie s'imposait. L'orientation stratégique choisie a été de faire de BioVallée un centre collectif de recherche agréé
par la Région wallonne. De nouveaux axes de compétence ont été fixés. Un plateau technologique dédicacé au monitoring cellulaire
de la réponse immunitaire a récemment été mis sur pied. Il interviendra notamment dans le cadre du développement de nouveaux
vaccins : un accord a été conclu avec l'hôpital Tivoli à la Louvière, capable d'héberger une unité d'essai clinique tandis
qu'un partenaire industriel est déjà identifié.
Esprit libre : Autre acteur dynamique, BioWin, le pôle de compétitivité " santé " qui est installé sur l'Aéropole depuis quelques semaines.
L'ULB y joue un rôle moteur...
Jean-Louis Vanherweghem : À la demande du gouvernement wallon, les pôles de compétitivité sont pilotés par des industriels, aux côtés desquels se trouve
chaque fois un co-pilote issu des universités. Les universités se sont donc partagé le co-pilotage entre les différents pôles
: l'ULB s'est vue confier le pilotage du pôle " santé " en la personne de Michel Goldman. Cette désignation consensuelle s'explique
en particulier par l'existence du Biopole ULB Charleroi qui désigne l'ULB comme un partenaire naturellement crédible et par
la collaboration privilégiée existant entre l'ULB et GlaxoSmithkline Biologicals (le pilote industriel de BioWin), illustrée
notamment à travers l'IMI, l'Institut d'immunologie médicale. Aujourd'hui structuré et labellisé, le pôle BioWin a localisé
son siège social et sa cellule opérationnelle à Charleroi, au " Point Centre ". Dans le cadre de ces projets de synergies
wallonnes, des rapprochements significatifs existent avec le biopole liégeois, notamment à travers la mise en route de complémentarités
entre nos plateaux technologiques, ainsi que l'accompagnement et la promotion des spin-offs.
Esprit libre : L'actualité " santé " de la rentrée, c'est aussi le campus Erasme avec la pose des premières pierres de l'Institut supérieur
d'éducation physique et de kinésithérapie et des départements paramédical et social de la haute école Ilya Prigogine. On voit
là se dessiner progressivement un pôle santé : en quoi consistera-t-il ?
Jean-Louis Vanherweghem : Dans le plan général de développement des campus bruxellois, l'Université s'oriente vers un campus Erasme spécifiquement dédicacé
aux sciences de la santé. Se trouve déjà sur le campus les enseignements et les laboratoires de recherche de la Faculté de
médecine, l'hôpital académique, l'École de santé publique et l'École d'infirmières désormais intégrée à la Haute école libre
de Bruxelles-Ilya Prigogine. L'ULB a mis à disposition de la HELB des terrains sur le campus Erasme où elle a décidé d'installer
ses départements paramédical et social. Du côté de l'ULB, il était logique à terme de transférer l'Institut supérieur d'éducation
physique et de kinésithérapie et l'Institut de pharmacie sur le campus Erasme : l'arrivée de la HELB a été un stimulus de
plus qui a favorisé un transfert plus rapide de l'ISEPK. L'institut et la haute école y seront totalement installés pour la
rentrée académique prochaine. Le campus Erasme devrait encore voir quelques chantiers dans les prochaines années : construction
d'un centre sportif, création de nouveaux logements, transfert de l'Institut Bordet appelé à devenir un pôle en cancérologie
de niveau européen... Les défis ne manquent pas.
Nathalie Gobbe
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De la création du pôle de compétitivité BioWin à l'inauguration de l'incubateur Wallonia Biotech SA, les dernières semaines
ont été animées sur l'Aéropole de Charleroi. Président du CA de l'ULB et du Biopole ULB Charleroi, Jean-Louis Vanherweghem
nous dresse le panorama...
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