Au cours des premières années, les travaux du CEMUBAC ont permis une meilleure compréhension des mécanismes physiopathologiques et les spécificités de la malnutrition dans cette région du monde : malnutition proteino-énergétique associée à une carence en micro-nutriments (vitamine A, fer, iode, zinc, cuivre) dans un contexte de pauvreté et de démographie galopantes.

À partir des années 1980, avec le développement de la politique de soins de santé primaires, des stratégies visant à améliorer la prise en charge de la malnutrition ont été développées particulièrement dans le domaine de la nutrition. Les collaborateurs du CEMUBAC (belges et congolais) ont alors réussi à réduire la mortalité intra hospitalière souffrant de malnutrition sévère de plus de 20 % à environ 5 %, comme c'est le cas pour l'Hôpital pédiatrique de Lwiro. Le protocole de prise en charge de la malnutrition élaborée par l'équipe du CEMUBAC au Sud du Kivu a finalement servi de base pour l'élaboration d'un protocole national de prise en charge de la malnutrition en République démocratique du Congo.

Rechutes inquiétantes

Malgré cette amélioration de la prise en charge en milieu hospitalier, les différents travaux ont montré que le taux de rechute de malnutrition restait inquiétant dans certaines communautés. Nous avons dès lors mis en place une approche multidisciplinaire de lutte contre la malnutrition qui permet de développer des mécanismes visant à améliorer la production alimentaire (drainage et fertilisation des marais inexploités, encadrement de paysans pour l'amélioration des méthodes culturales, promotion du petit élevage et de la pisciculture). Ce volet permet un encadrement continu des enfants ayant des antécédents en matière de malnutrition.

En ce siècle naissant, le CEMUBAC, en collaboration avec d'autres partenaires nationaux et internationaux (exemple : l'UNICEF), tente d'impliquer davantage la communauté dans la prise en charge de la malnutrition. Des comités villageois sont encadrés dans les activités de promotion de l'allaitement maternel, dans l'organisation des pesées communautaires et le dépistage précoce des cas de malnutrition. Cette approche de nutrition à assise communautaire devrait nous permettre à court terme d'asseoir au niveau de chaque communauté un mécanisme de surveillance nutritionnelle adaptée à la stratégie de prise en charge intégrée des maladies. À long terme, ceci devrait amener toute la communauté à s'impliquer dans la promotion de la santé et la lutte contre les maladies en général.

Ce travail d'une longue période a parfois été réalisé dans des conditions extrêmement difficiles, compte tenu de la situation que la République démocratique du Congo a traversé depuis plus de dix ans.

Un travail à long terme

C'est à ce titre qu'il est important de féliciter tous les collaborateurs du CEMUBAC qui participent à cette action à la fois en Belgique et en République démocratique du Congo.

Cependant, tout ceci a été rendu possible grâce à la détermination du conseil d'administration du CEMUBAC de poursuivre son action au Kivu. Nous rendons un hommage particulier au baron Jaumotte qui s'est personnellement engagé dans le développement des actions du CEMUBAC et qui a visité l'hôpital de Lwiro à plusieurs reprises. Son soutien a permis aux activités de se poursuivre lors des périodes les plus difficiles qui ont déstabilisé le Sud Kivu, toujours en insistant sur les trois objectifs : l'appui au système de santé de base, la formation des partenaires de terrain et la recherche-action pour le développement.

Ghislain Bisimwa
Médecin et chercheur au centre de recherche de Lwiro, collaborateur du CEMUBAC

Plus d'information sur les activités du CEMUBAC ? voir Esprit libre n° de mai 2006, + site Web : www.cemubac.org