"La pensée ne doit jamais se soumettre", c'est le début d'une phrase célèbre d'Henri Poincaré ("parce que, pour elle, se soumettre, ce serait cesser d'être"). C'est aussi le titre de la fresque réalisée par plusieurs artistes du tag dont Jean-François Robert, dit Jihef, dans le couloir qui mène au restaurant du campus de la Plaine. On doit cette belle initiative rafraîchissante au doyen de la Faculté des sciences Pierre Marage qui espère ainsi répondre au tag par le tag, tout en introduisant des formes d'art urbain sur les campus universitaires. Cette oeuvre taguée s'inscrit dans une politique qui vise à améliorer la convivialité et l'image des campus. Une autre fresque murale, due à Georges Bras, a été dans la même optique inaugurée récemment à côté de l'auditoire Paul Emile Janson au campus du Solbosch.

La section Elicit de l'ULB (licence en arts du spectacle, orientation écriture et analyse cinématographique) a rendu hommage à Luc Dardenne (enseignant à la section) et à son frère pour le prix remporté à Cannes pour "Le fils" en organisant une petite soirée "court-métrage". Les étudiants de la section ont projeté "Le poulet", une parodie de ce qu'auraient pu être le casting et le tournage du premier film des frères Dardenne. L'occasion pour les étudiants de la section de faire montre de leur talent… dans l'espoir comme certains de leurs condisciples d'être sélectionnés pour un prochain tournage !

Projet-pilote visant à améliorer le choix d'orientation et la réussite des étudiants, Septentrion vient de déposer le produit de sa recherche menée entre 1999 et 2001. Cette étude menée par l'ULB en collaboration avec la Ville de Bruxelles et la Haute école Francisco Ferrer a consisté à offrir une aide au choix d'orientation (dès la 5e secondaire) et un accompagnement pédagogique durant la première année dans le supérieur aux élèves sortis de trois écoles secondaires. L'étude a pu confirmer le poids du passé personnel et scolaire de l'étudiant comme facteurs intervenant dans la réussite ; en effet, le taux de réussite des étudiants participant à ce projet n'a pas été significativement différent de celui des autres étudiants ; en revanche, le taux d'abandon a quant à lui été très faible par rapport à la population de référence. Ce projet-pilote a permis aux institutions d'améliorer leur outil d'information vers les élèves et a ouvert des pistes intéressantes pour le développement d'une culture de tutorat.

En octobre dernier, l'équipe de l'Unité de spectroscopie de l'atmosphère du Laboratoire de chimie physique moleculaire (LCPM) de l'ULB, sous la conduite de Michel Carleer, a effectué, en collaboration avec l'Institut d'aéronomie spatiale de Belgique (IASB), une campagne de mesures stratosphériques a l'île de la Réunion, dans l'Océan Indien. Près de deux tonnes d'équipement scientifique ont été acheminées sur l'île. Objectif : un exercice de mise en place de ces instruments en vue de la validation à partir du sol des données spectroscopiques que fournira le premier satellite scientifique canadien SCISAT-1. Le lancement de ce satellite par la NASA est prévu pour mars 2003. L'équipe de l'ULB - IASB a pour mission de faire des mesures, à partir du sol, des composantes de l'atmosphère terrestre. A noter qu'au cours de la campagne qui vient de se terminer, l'équipe a eu la chance d'observer un phénomène atmosphérique rare : le "soleil noir", dû à la présence dans la stratosphère de fines particules de glace qui diffractent la lumière solaire.

Pour redonner le goût des sciences aux jeunes du secondaire, Inforsciences, pôle de diffusion scientifique de l'ULB, a relancé l'opération Jeunes Chercheurs, rebaptisée pour l'occasion opération "Chercheurs d'eau". Le principe de l'opération est d'inviter les jeunes de l'enseignement secondaire et leurs enseignants à développer un projet de recherche sur le thème de l'eau, avec l'appui de chercheurs de l'ULB. Boues d'épuration, propriétés de la molécule d'eau, lecture de la facture annuelle d'eau... autant de sujets qui pourront être évoqués par des groupes de trois jeunes minimum, encadrés par un ou plusieurs professeurs. Les travaux seront ensuite valorisés dans une publication et présentés lors du Printemps des sciences de l'ULB.
http://www.ulb.ac.be/inforsciences/ proj_sc_ped_2002.html

Au terme de sa 168e année académique, l'ULB a eu le regret de voir accéder à l'honorariat nombre d'enseignants éminents qui lui ont consacré de nombreuses années de leur existence et qui ont illustré les aspects les plus divers de la connaissance.
Faculté de philosophie et lettres : Bonenfant Pierre, Matthys Ewald, Sabbe Herman, Weyembergh Maurice. Faculté de droit : Delestinne Paul, Rey Jean-Jacques. Faculté des sciences : Buekenhout Francis, Colin Réginald, Deligne Jean, Deltour Robert, Gillet Claude, Hubaut Xavier, Joachain Charles, Kockarts Gaston, Souchez Roland, Vaudois Jean, Verhaegen Georges. Faculté de médecine : Askenasi Robert, Bonnyns Marc, Degre Serge, Fruhling Janos, Gassée Jean-Pierre, Jaspar Nadine, Limbosch Jean-Michel, Mainil-Varlet Jean-Pierre, Margulies Max, Rodesch Frédéric, Schoutens André, Vamos Esther. Faculté des sciences appliquées : Bougard Jacques, Brans Jean-Pierre, Pauwels Jean-Pierre, Rousselle Monique, Vanhauwermeiren Robert. Faculté des sciences sociales, politiques et économiques : Nagels Jacques, Quatresooz Jean. Faculté des sciences psychologiques et de l'éducation : Godfrind Jacqueline. Institut supérieur d'éducation physique et de kinésithérapie : Leduc Albert, Vanfraechem-Raway Renée. Institut de pharmacie : Beaupain Thérèse

La société Henogen a annoncé une collaboration avec l'Institut Pasteur dans le domaine de la vaccination contre la shigellose. Cette maladie diarrhétique est particulièrement meurtrière puisqu'elle tue, chaque année, plus de 600.000 enfants. Henogen est une spin-off de l'ULB située sur le site de l'Aéropole à Charleroi-Gosselies et active dans les biotechnologies.

Au cours de son séjour spatial à bord de l'ISS, le cosmonaute belge Franck De Winne, a dû réaliser 23 manipulations scientifiques dont 5 à l'initiative de l'ULB. Ces 5 expériences avaient lieu dans des domaines très variés. En physiologie, les intolérances de l'appareil cardiorespiratoire à la microgravité, déjà étudiées par les chercheurs de l'ULB, firent l'objet de compléments de recherches. Une série d'expériences analysèrent le lien entre le stress induit par un vol spatial et les performances cognitives de l'équipage. En physique, les sciences des matériaux et des fluides furnt à l'honneur : plusieurs manipulations s'intéressèrent à la cristallisation des protéines ainsi qu'aux coefficients de diffusion dans les pétroles bruts. Enfin, en biologie, les effets de la microgravité sur certaines cellules du corps humain furent également étudiés.

A l'occasion du voyage spatial du cosmonaute belge Franck De Winne, un jeu télévisuel a été organisé. L'ULB, en collaboration avec les jeunesses scientifiques, a imaginé et créé l'ensemble des épreuves soumises à quelque 70 adolescents de diverses régions du pays. A l'issue du jeu, les 21 gagnants ont fait un voyage de 4 jours à Moscou où ils ont pu visiter, entre autres, la Cité des étoiles, la société Energia, le Musée de l'armée de l'air, la Place rouge et le Kremlin. Une rencontre exceptionnelle fut également organisée avec un ancien cosmonaute qui a répondu aux innombrables questions des enfants.

Bonne nouvelle à l'Hôpital Erasme (ULB) : un nouveau traitement contre le reflux gastro-oesophagien (le "brûlant"). Il s'agit, chez les patients répondant à certains critères médicaux, d'injecter un biopolymère au niveau du sphincter inférieur de l'oesophage afin de le renforcer. Dans notre pays, le reflux gastro-oesophagien touche 5% de la population.

Bon à savoir : le site de l'Unité de recherche en histoire médiévale (URHM) de l'ULB s'est enrichi de nombreux liens. L'URHM est un groupe transdisciplinaire de recherche, de discussion et de réflexion portant sur des questions générales ou particulières relatives à l'histoire du Moyen Age.
http://www.ulb.ac.be/philo/urhm/

Le Centre information acier a organisé, fin novembre, le "Concours Construction Acier 2002". Philippe Samyn, ingénieur civil des constructions ULB 1971, et Jacques Schiffman, professeur émérite de la Faculté des sciences appliquées de l'ULB, ont été récompensés pour leur réalisation de la station service de l'aire d'Orival, sur l'autoroute Bruxelles-Paris. Pour la première fois cette année, le centre récompensait également des travaux d'étudiants. Tanguy Leclercq, jeune ingénieur civil des constructions ULB 2002, a été primé pour son travail de fin d'études intitulé "Viaduc routier de grande hauteur constitué de piles inclinées en acier et de tabliers mixtes acier-béton".

Objectif recherche a organisé, les 15 et 16 décembre, un colloque sur "La carrière du chercheur en Europe" au Palais des académies à Bruxelles. L'occasion de signaler que l'ULB, en collaboration avec l'Université de Compiègne, travaille sur des formations en ligne visant à l'insertion économique des thésards et enseignants (Insecte).
Insecte : http://www.utc.fr/~insecte
Objectif recherche : http://wwww.ulg.ac.be/obj-rech

Chiffres à l'appui, "Newtonia", une étude de l'ULB l'indique : s'il y a plus de filles inscrites à l'université, ce sont les garçons qui remplissent les facultés de sciences. Selon le sociologue Mateo Alaluf et Pierre Marage, doyen de la faculté des sciences, deux facteurs en cause : les stéréotypes et l'origine sociale.

Le professeur Maurice Hinsenkamp, chef de clinique adjoint au Service d'orthopédie traumatologie de l'Hôpital Erasme, a été élu secrétaire général de la Société internationale de chirurgie orthopédique et de traumatologie.

Le prix 2002 de l'Association des diplômés de la Faculté des sciences de l'ULB a été attribué à Nicolas Vandencasteele, licencié en sciences chimiques, pour son mémoire intitulé : "Modification de surfaces de polyéthylène et polypropylène par des plasmas N2 et CO2". Les résultats de son travail ouvrent des perspectives nouvelles pour le traitement d'adhérence (par exemple de peintures sur le polymère), mais surtout dans le domaine de la biocompatibilité (comme dans le cas des implants).

Une erreur s'est glissée dans une de nos brèves du numéro précédent (novembre 2002). Nous y écrivions que Françoise Thys-Clément était la seule femme belge à avoir été recteur d'une université. Il fallait y ajouter "francophone". Nous n'oublions évidemment pas qu'Els Witte fut rectrice de notre université sœur, la VUB. Tot ons spijt !