11 septembre : le monde occidental se trouve plongé dans l'horreur d'abord, la perplexité ensuite. La thèse de Samuel Huntington, politologue américain, semble avoir pris le dessus : selon lui, nous entrons dans une époque où le monde s'organisera autour de conflits de civilisation. Une thèse désagréable pour les intellectuels européens, nous explique Comte-Sponville, car il allait falloir choisir son camps alors que, depuis des lustres, nous baignions dans l'idée que toutes les civilisations se valent. Au nom de quoi, dès lors, choisir son camp ?

Toutes les civilisations ne se valent pas

Pour illustrer son propos, Comte-Sponville n'hésite pas, de manière un peu provocatrice, à reprendre le propos litigieux lancé un jour par Berlusconi sur l'inégalité des civilisations. Et de démontrer en quoi celui-ci avait tord... tout en ayant pourtant raison quelque part ! D'un point de vue théorique et objectif, selon les sciences humaines, toutes les civilisations se valent... parce qu'elles ne valent rien, nous dit-il. Puisque les sciences n'énoncent pas de jugement de valeurs, la question de leur valeur respective ne se pose pas. Par contre, d'un point de vue subjectif et pratique, on n'échappe pas au relativisme et il nous faut l'assumer. Nous savons, poursuit le philosophe, qu'à toute époque, des civilisations supérieures ont existé - qui mettrait en doute la supériorité de la civilisation grecque au Ve siècle avt J.-C. sur les civilisations gauloises ? - pourquoi ne pourrait-il en être ainsi aujourd'hui ? Par ailleurs, si toutes les civilisations se valent, il nous faudrait affirmer que celle qui défend l'égalité des êtres humains et leur dignité équivaudrait à celle qui les bafoue ?

Nouveau combat

Aujourd'hui, le monde se complexifie. Et il devient difficile de comparer des civilisations car la mondialisation est en marche et les interactions vont bon train. Pour Sponville, une culture mondiale commence à faire son apparition et c'est un bien. Les différences distinguent de moins en moins des pays, de plus en plus des individus. Cela vaut aussi pour les valeurs. Nous serions donc face à un nouveau combat : un conflit entre la civilisation qui est en train de se répandre (laïque, démocratique, humaniste) et ceux qui s'y opposent, quelque soit l'endroit où ils se trouvent. " Il existe des démocrates musulmans et des fascistes judéo-chrétiens. Je me sens évidemment plus proche des premiers ", poursuit-il.

Valeurs

Le philosophe nous parlera ensuite de fidélité. Fidélité à des valeurs qui, depuis au moins 2500 ans, ont façonné toutes les grandes civilisations du monde : la sincérité plutôt que le mensonge, la générosité plutôt que l'égoïsme, la compassion plutôt que de la violence... " Est-ce pour faire moderne qu'il faut dire que ce n'est plus vrai aujourd'hui ? La vraie question, pour nous, est la suivante : que reste-t-il de l'Occident chrétien quand il n'est plus chrétien ? ". Et de prêcher pour une fidélité aux valeurs que nous avons reçues, tout en précisant que la fidélité à nos racines n'exclut pas, au contraire, notre attachement aux Lumières et à la laïcité.

Limites

Nous sommes passés d'une morale transcendante ou religieuse à une morale immanente ou humaniste. Cela signifie-t-il que l'Homme soit désormais notre Dieu ? Non bien entendu, l'humanisme n'est pas religion. Pas plus que la démocratie qui a aussi ses limites théoriques, morales et institutionnelles. La loi ne dit pas le bien ou le mal mais ce qui est permis et défendu par la société. Le marché, enfin, a aussi ses limites. Car il ne devrait valoir que pour les marchandises. S'il crée de la richesse, il n'a jamais suffi à faire une civilisation. Conclusion : " nous avons besoin de l'État et de la politique pour tout ce qui n'est pas à vendre ".

Le débat qui a suivi avec la salle fut riche... et animé. D'aucuns mettant en cause une vision de l'orateur qui faisait peu de cas de la dimension socio-économique dans sa recherche de valeurs... Ce qu'il devait bien évidemment réfuter.

Alain Dauchot

Comte-Sponville est né à Paris en 1952. Ancien élève de l'École normale supérieure, agrégé de philosophie, docteur de troisième cycle, il est Maître de conférences à la Sorbonne et Docteur honoris causa de l'Université de Mons-Hainaut. On le connaît pour ses nombreux livres, dont le plus fameux reste le " Petit traité des grandes vertus ", traduit dans pas moins de 23 langues.
Comment vivre ? Comment être heureux ? La vie a-t-elle un sens ? Comment trouver la sagesse sans se soumettre aux religions ? Comte-Sponville cherche à reprendre, pour aujourd'hui, les questions qui s'avèrent être les plus éternelles. Il est parmi ceux qui ont remis la quête de la sagesse au goût du jour et qui recherchent une spiritualité pour notre temps, une sagesse pour les modernes.

Prochain invité
Dominique Wolton est directeur de recherches au CNRS et directeur de la revue Hermès. Ses travaux portent sur l'analyse des rapports entre la communication, la société, la culture et la politique. Le dernier ouvrage qu'il a publié est intitulé " L'autre mondialisation ". Il y met en doute l'assertion selon laquelle le monde se serait mué, avec l'ouverture des frontières, la télévision, et l'internet, en un gigantesque " village ".
Dominique Wolton sera le prochain invité de " Cultures d'Europe ", le 8 octobre prochain, à 20h à l'auditoire P.É. Janson, av. F.D. Roosevelt 48, 1050 Bruxelles. Thème de son intervention : " Information et communication , enjeux politiques du XXIe siècle ".
Infos : Service cérémonies 02 650 23 03