Chaque mois, l'ULB et son Union des anciens étudiants éditent un magazine intitulé "Esprit libre". Pour permettre au plus grand nombre de le lire, notamment nos diplômés séjournant à l'étranger, nous vous proposons ici une version "Web" du magazine. Pour des raisons de simplicité et pour vous éviter le chargement de fichiers trop lourds, cette version a sa mise en page propre dans laquelle nous avons choisi de ne garder que les textes et de ne pas reprendre les illustrations.

Mutation, changement, transformation, bouleversement, révolution, chambardement : les mots ne manquent assurément pas pour qualifier la période actuelle. Cependant, deux choses sont certaines. Primo, cette rentrée marque la fin d'une époque. Secundo, elle va exiger de nous de la volonté et de l'imagination. C'est pourquoi j'y ajoute le mot de " chance ". La chance de progresser, et celle d'inscrire notre université dans les perspectives de demain.

Concrètement, que va-t-il se passer ? Afin d'être prêts pour les échéances convenues en 1999 à Bologne, l'organisation des études universitaires va changer profondément en Communauté Wallonie-Bruxelles. Cette transformation modifiera de nombreux aspects du paysage de l'enseignement supérieur.

C'est pourquoi, après deux années de négociations tous azimuts portant sur les grandes lignes des qualifications et de l'organisation des études, les responsables politiques et académiques sont finalement tombés d'accord au début de l'été. Leurs propositions seront reprises par les décrets en préparation.

Simultanément, les Conseils d'administration de l'Université de Mons-Hainaut, de la Faculté Polytechnique de Mons et de l'Université libre de Bruxelles se sont prononcés pour la formation d'une structure de concertation. Objectif : intensifier la recherche des complémentarités entre elles. Bien entendu, ce partenariat n'implique pas pour autant de se couper des collaborations avec les autres universités de notre communauté. Poursuivant la même logique, ces dernières se sont d'ailleurs aussi regroupées en " agrégats ", terme provisoire et quelque peu barbare, signifiant qu'elles entendent relever les défis du changement et instaurer les synergies nécessaires.

Parallèlement, la dynamique que nous avions initiée se met en place. Désormais, quatre nouvelles institutions ont décidé de rejoindre le Pôle universitaire Bruxelles-Wallonie. Il s'agit de l'Académie royale des Beaux Arts, de l'École supérieure d'architecture La Cambre, de l'Institut d'architecture Victor Horta et de l'École royale militaire (y compris l'Institut royal supérieur de défense).

Mais notre volonté de rapprocher le Supérieur hors Université et l'Université ne s'arrêtera pas là. C'est ainsi que la création d'un partenariat étroit entre l'UMH, la FPMS et l'ULB permettra de multiplier les projets communs avec les membres de notre Pôle et du Réseau hennuyer de l'enseignement supérieur (RHESU).

Enfin, à la veille des vacances, notre Conseil d'administration a également approuvé d'importantes réformes internes, en travaillant sur deux chantiers majeurs. D'une part, réorganiser fondamentalement la carrière académique. D'autre part, lancer une structure cohérente chargée de valoriser nos recherches, de la levée de fonds à la prise de brevets et la création de spin off. Il s'agit de l'aboutissement de dossiers à l'étude depuis de nombreuses années.

Voilà beaucoup de travail accompli et de nombreuses échéances en perspective ! La mise en œuvre de l'ensemble de ces décisions demandera encore énormément d'efforts de toutes et de tous dans les mois à venir. Pour rester une université de référence et rester fidèle à nos idéaux, ce vaste effort est évidemment indispensable.

L'année académique qui débute s'annonce donc encore riche en péripéties, en travaux, en initiatives. Tous ces changements représentent autant d'opportunités qui, cumulant leurs effets, donneront à notre université les atouts dont elle a besoin pour affronter les défis de demain et pour assumer pleinement sa vocation internationale au cœur de l'Europe. J'entends bien, avec vous, saisir cette grande chance qui nous est offerte.

Pierre de Maret
Recteur de l'ULB