Chaque mois, l'ULB et son Union des anciens étudiants éditent un magazine intitulé "Esprit libre". Pour permettre au plus grand nombre de le lire, notamment nos diplômés séjournant à l'étranger, nous vous proposons ici une version "Web" du magazine. Pour des raisons de simplicité et pour vous éviter le chargement de fichiers trop lourds, cette version a sa mise en page propre dans laquelle nous avons choisi de ne garder que les textes et de ne pas reprendre les illustrations.

Cette année, notre Université ouvre ses premiers " Masters ", conformément aux accords de Bologne, avec l'objectif d'inscrire l'économie européenne de la connaissance parmi les plus compétitives sur la scène mondiale.

Depuis quelques années, la mondialisation frappe à la porte des universités. Elle s'exprime en termes de marché de l'éducation : une compétition mondiale entre centres de production du savoir. Les indices ne manquent pas :

- Le doublement en vingt ans du nombre d'étudiants étrangers dans les pays de l'OCDE ;
- La multiplication des échanges et des partenariats internationaux ( 90 milliards de dollars recensés pour l'année 2002 selon une étude du cabinet Merril Lynch).

Le danger de la marchandisation des universités est bien perceptible en ce début de siècle et les " rankings " répétés et parfois tendancieux en sont les signes avant-coureurs.

Dans ce contexte, il est essentiel pour l'ULB de tisser une toile de partenariats et de coopérations solides avec d'autres universités européennes mais aussi mondiales pour s'inscrire dans les réseaux d'excellence et offrir à nos étudiants et nos chercheurs les meilleures chances d'insertion socioprofessionnelle, de mobilité et de renommée.

La tâche est lourde car nos universités souffrent de n'être pas assez soutenues financièrement et structurellement dans cette démarche. La nouvelle stratégie internationale de l'ULB porte toutefois ses premiers fruits qui feront l'objet d'une présentation dans un prochain numéro de l'Esprit libre. Je suis heureux de souligner que l'Union des Anciens a choisi d'appuyer et de soutenir ce processus d'internationalisation. C'est dans cette perspective qu'elle a organisé en avril à Paris puis en mai à Montréal deux réceptions de prestige en l'honneur de nos recteur et vice-recteurs afin de souligner la présence des responsables de notre Université dans ces deux villes et de faciliter leurs contacts avec les autorités d'accueil. Dans les prochains mois l'UAE, sera encore présente à Beyrouth si les événements le permettent.

Parallèlement, nous rappelons également le développement d'un serveur en ligne qui très bientôt - mis au service de toute la communauté universitaire - offrira une chaîne d'union transfrontalière.

À l'occasion de l'ouverture des nouveaux Masters, le présent numéro de l'Esprit libre vous livre une intervew de notre recteur, Monsieur Philippe Vincke. Pour sa part, dans la perspective de la mondialisation du marché de la connaissance, l'UAE vous propose une réflexion sur le rôle des universités dans le cadre de la coopération scientifique avec la Chine.

Contribuer à améliorer le rayonnement de nos valeurs communes dans le monde entier est une mission essentielle, et un challenge ambitieux pour l'Union. Elle compte pour ce faire sur le soutien de chacun de nos diplômés, convaincus de participer à un élan nouveau, et reconnaissants pour la qualité des enseignements reçus de notre Alma Mater.

Albert Van Wetter