Chaque mois, l'ULB et son Union des anciens étudiants éditent un magazine intitulé "Esprit libre". Pour permettre au plus grand nombre de le lire, notamment nos diplômés séjournant à l'étranger, nous vous proposons ici une version "Web" du magazine. Pour des raisons de simplicité et pour vous éviter le chargement de fichiers trop lourds, cette version a sa mise en page propre dans laquelle nous avons choisi de ne garder que les textes et de ne pas reprendre les illustrations.

La dimension européenne est avant tout l'expression de nos valeurs, essentielles pour l'identité internationale du continent le plus sécularisé au monde. Notre ouverture européenne s'est concrétisée par l'internationalisation de notre population estudiantine (26% d'étudiants étrangers), ainsi que de notre corps enseignant et académique (20% d'internationaux). Nous sommes également au centre de nombreux réseaux européens de recherche en sciences exactes et humaines et avons mis sur pied le réseau UNICA des universités des villes-capitales. En outre, dès 1963, nous sommes parmi les tout premiers dans le monde à avoir créé un pôle spécialisé dans l'étude, l'enseignement et la recherche multidisciplinaires sur la construction européenne : l'Institut d'études européennes, devenu un pôle d'excellence, connaissant une dynamique nouvelle, internationalement reconnue.

Par ce dossier d'Esprit libre, nous voulons attirer l'attention sur le fait que nous sommes aussi " Université d'Europe ", l'ULB étant l'université de la capitale de l'Union européenne, caractéristique qui n'est pas un slogan mais une réalité qui compte à nos yeux. Cet atout est essentiel pour le rayonnement extérieur de toutes les facultés, au niveau tant européen que global ; il nous faut sans cesse lancer de nouvelles initiatives pour consolider cette primauté et mettre clairement en valeur les énormes potentialités de cette volonté, notamment en vue du 175e anniversaire de la fondation de notre Université en 2009.

Ce choix stratégique correspond à la fois à nos idéaux et à une évaluation réaliste. La construction européenne n'est pas seulement un idéal de paix, de tolérance et de démocratie : elle est une réalité consolidée et mûrie, dont l'avenir conditionne la vie de tous et nous permet d'agir dans un environnement externe à la fois turbulent et riche en opportunités. Comme tout système politique et institutionnel, l'Union européenne connaît des hauts et des bas, des oscillations des opinions publiques nationales qui, parfois, apparaissent inquiétantes. Mais le bilan positif de l'acquis de 60 ans d'intégration européenne, marqués par l'élargissement de 6 à 27 États membres, et l'approfondissement de toutes les politiques communes, s'impose, même aux observateurs les plus sceptiques.

Ce bilan est d'ailleurs confirmé par les événements les plus récents. Ceux-ci sont régulièrement débattus au sein de l'ULB, en prise directe avec les principaux protagonistes. Il suffit de songer par exemple aux progrès de la stratégie de modernisation socio-économique et de la recherche appelée " Stratégie de Lisbonne " (voir la déclaration du Commissaire J. Almunia, invité à l'IEE le 18/10), aux avancées remarquables de l'UE quant à ses relations extérieures et au renforcement de la paix dans le monde (le rôle de l'Union en tant que deuxième " acteur global " devient une " nouvelle driving force " de l'intégration, selon le ministre des Affaires étrangères italien M. D'Alema, reçu le 12/02 à l'ULB) ou encore à l'accord atteint par le Conseil européen de juin sur les réformes institutionnelles, qui fera l'objet de la CIG sous présidence portugaise de l'UE (Présidence déjà introduite à l'IEE en avril par sa coordinatrice, Maria J. Rodrigues lors du colloque du 50e anniversaire de la CE). Nous renvoyons également au débat que nous organisons avec M.J.C. Junker, Premier ministre luxembourgeois, le 12 décembre prochain.

Fidèle à son engagement traditionnel, l'ULB, Université d'Europe, est aussi un lieu privilégié du débat public sur l'avenir de la construction européenne.

Philippe Vincke
Recteur de l'ULB