Chaque mois, l'ULB et son Union des anciens étudiants éditent un magazine intitulé "Esprit libre". Pour permettre au plus grand nombre de le lire, notamment nos diplômés séjournant à l'étranger, nous vous proposons ici une version "Web" du magazine. Pour des raisons de simplicité et pour vous éviter le chargement de fichiers trop lourds, cette version a sa mise en page propre dans laquelle nous avons choisi de ne garder que les textes et de ne pas reprendre les illustrations.

Durant les semaines d'octobre et de novembre, notre Université aura connu une période de contestation qui laissera des traces. Il ne s'agit pas ici de s'exprimer sur le fond des problématiques qui ont suscité cette contestation (*). La contestation - des idées ou des projets - est en soi légitime, et souvent bénéfique, puisqu'elle permet le débat d'idées. Il nous faut, par contre, nous interroger sur les manières dont certains ont choisi d'exercer leur droit à la contestation.

Toute crise connaît ses moments d'exacerbation, de débordements, d'excès. Néanmoins, lorsque ces excès deviennent la norme ou à tout le moins une arme de guerre, il est permis de s'interroger.

Dans le discours qu'il a prononcé à l'occasion de la Saint Verhaegen, le recteur Philippe Vincke déclarait : " il faut pouvoir le dire sans détour : nos valeurs sont en crise.(...). Pour autant, nous n'admettons pas qu'au nom de cette crise, la destruction, l'obscurantisme et le nihilisme s'imposent comme une pseudo-solution à cet état de fait ".

Empêcher un Conseil d'administration de se tenir peut certes s'apparenter à un acte symbolique. Mais lorsqu'il s'agit en définitive d'empêcher les représentants de tous les corps de l'Institution, d'exercer leur droit au débat et de voter en âme et conscience, le symbole devient un prétexte. Et le libre examen en prend un coup.

Faut-il rappeler que, comme l'établissent les statuts de l'ULB, issus de mai 68, le Conseil d'administration est composé démocratiquement de membres élus représentatifs de toute la communauté universitaire (article 2) et est l'organe suprême de l'Université qui statue en dernier ressort (article 5). Il doit être le lieu serein du débat et de la décision. L'entraver est scier la branche de la démocratie participative.

Sur ce point d'ailleurs la Faculté de philosophie et lettres n'a pas transigé, en déclarant : " Réuni en séance ordinaire le 9 novembre 2006, le Conseil facultaire de la faculté de philosophie et lettres, après avoir constaté que la réunion du Conseil d'administration de ce jour avait été, pour la deuxième fois, entravée par l'action d'un groupe, exprime à l'unanimité, tous corps confondus, son indignation et sa tristesse de voir bafouées ainsi les valeurs de respect mutuel, de tolérance et de débat démocratique sur lesquelles est fondée notre Maison. Il ne peut également tolérer que les institutions de participation, issues de la mobilisation de tous les corps de l'Université en mai 1968, soient attaquées par des individus et des groupes qui refusent toute légitimé à la démocratie représentative, quelle qu'elle soit, et que le débat, voire la simple expression de la libre opinion au sein d'une assemblée telle que le CA, soient rendues impossibles par la violence ou l'intimidation exercées par quelques-uns ".

De tous temps, l'Union s'est portée aux côtés de l'Université lorsque le libre examen et les valeurs démocratiques furent menacés. Cet éditorial s'inscrit dans ce contexte.

Albert Van Wetter
Président de l'Union des Anciens étudiants de l'ULB

(*) La contestation d'une partie de la communauté universitaire portait sur les projets immobiliers de cession de terrains à la Plaine, l'introduction d'une carte " Campus " multifonctions destinée aux étudiants et au personnel, ainsi que le financement de la rénovation et de l'extension des logements étudiants. Vous trouverez plusieurs documents relatifs à cette problématique sur la page http://www.ulb.ac.be/docs/16102006/index.html